martes, 7 de septiembre de 2010

Dudas Universales... (II)

Hace algún tiempo (quizá demasiado para recordarlo) hablaba de una discusión surgida en el foro de openhpsdr sobre el modo de control por el usuario de una radio.

Quedaron pendientes en ese momento comentarios sobre una cuestión anunciada como "más técnica". Antes de entrar en detalle, una pequeña explicación: Actualmente las SDR se pueden dividir fácilmente en dos partes diferenciadas: Un convertidor, que traslada un determinado ancho de banda sobre una frecuencia central a banda base (o viceversa en la transmisión) y cuya salida puede ser analógica o digital y por otro lado un procesador de esa señal en banda base.

Normalmente, cuando se habla de una SDR se habla de la primera parte, ya que la segunda suele consistir en un software que se ejecuta en un ordenador personal.

Evidentemente, ambas partes deben unirse para intercambiar la información. El proyecto Hermes dentro de los proyectos de HPSDR es uno de estos convertidores. Se suscita la discusión de si el intercambio de datos (no sólo los datos sino también la información de control y cambio de contenidos) debe circular por un interfaz USB o por un interfaz ETHERNET.

Es una cuestión que me he planteado en numerosas ocasiones. Finalmente he decidido que tenía que tomar partido. Si sólo se puede elegir una me quedo definitivamente (por ahora) con ETHERNET. ¿La razón? Son varias, pero sobre todo la simplificación de las aplicaciones que se pueden hacer más independientes de "drivers" específicos en cada sistema operativo y la posibilidad de que los paquetes IP viajen por el mundo rápidamente mediante la simple conexión a un router.

He tenido dudas respecto a la capacidad, pero como ejemplo, baste el servidor de la universidad de Twente cuya radio entrega casi 2 MHz de ancho de banda a través de una conexión ETHERNET de 100 MBPS o la SDR-IP que sigue la misma idea y grantiza 1 MHz de ancho de banda sobre muestras I/Q a 24 bits.

Existen otras formas de enlace, y de hecho se han usado en productos comerciales. Incluso se pueden desarrollar medios específicos para el uso en SDR pero de momento esta puede ser la mejor solución: económica y flexible.

Y si es posible... ¡se ponen los dos!. Pero los desarrolladores de Hermes ya han dejado claro que sólo cabe una.

Por cierto, hay un nuevo receptor SDR comercial con ETHERNET a punto de aparecer.